A fragilidade é conceituada como uma síndrome clínica, que pode ser identificada por perda de peso involuntária, exaustão, fraqueza, diminuição da velocidade da marcha e do equilíbrio e diminuição da atividade física. Cada uma dessas manifestações clínicas é preditora de uma série de reações adversas (quedas, hospitalização, declínio funcional).
Há pouca informação, mas já se sabe que a síndrome da fragilidade costuma aparecer a partir dos 65 anos de idade e pode ser caracterizada como um círculo vicioso. O paciente, em virtude de alguma enfermidade, termina por não se movimentar e não se alimentar direito. Com isso, ele fica desnutrido, perde massa muscular, peso e condicionamento físico, o que o torna mais suscetível a quedas e a outras doenças.